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Issue
Ann. Zootech.
Volume 49, Number 3, May-June 2000
Nutrition des Ruminants, Santé Humaine et Environnement
Page(s) 273 - 290
DOI https://doi.org/10.1051/animres:2000121
DOI: 10.1051/animres:2000121

Ann. Zootech. 49 (2000) 273-290

Consumer concerns about industrialized agriculture and food safety: importance, origin and possible solutions

Sylvie Bonny

INRA-ESR, BP 1, 78850 Grignon, France

(Received 15 November 1999; accepted 28 March 2000)

Abstract:

Modern agriculture and the food industry throughout western Europe, especially in France, have become the subject of consumer criticism. The concern is focussed mainly on product quality and safety, and on environmental impact. It has therefore appeared interesting to analyse the concern along with the answers offered by the various actors concerned. First, a global review of the good and bad points of the techno-economic development of agriculture over the past few decades is presented. Then, referring to survey results, an evaluation is made of the risks as perceived by consumers. The underlying explanatory factors motivating consumer concern and the lack of confidence in agriculture are studied in order to see if the answers proposed are appropriate to the problems. In fact, the answers often appear to be relatively technical (for example of a biochemical nature), whereas the points of concern are not limited to technical matters. Several wider range, more prospective ideas are discussed in conclusion, notably the world-wide situation and the overall question of biotechnology.


Keywords: consumer / food safety / industrialized agriculture / risk / evolution of agriculture

Résumé:

Le questionnement des consommateurs envers le productivisme agricole et les risques sanitaires alimentaires : importance, origine, et solutions recherchées. L'agriculture et l'industrie agro-alimentaire modernes font actuellement, en Europe occidentale et en particulier en France, l'objet de critiques de la part des consommateurs, notamment en matière de qualité des produits et d'impacts sur l'environnement. Ce texte vise à analyser ces questionnements et les réponses apportées par les différents acteurs concernés. En premier lieu un bilan d'ensemble de l'évolution technico-économique des dernières décennies en agriculture est tracé en vue de fournir une vison globale et synthétique de ses aspects positifs et négatifs. On donne ensuite une estimation des risques perçus par les consommateurs en s'appuyant notamment sur les résultats de divers sondages. Puis sont étudiés les facteurs explicatifs du questionnement et de la crise de confiance à l'égard de l'agriculture afin de disposer d'éléments pour examiner si les réponses apportées sont adaptées. Or ces dernières apparaissent souvent comme des réponses surtout techniques à une demande qui n'est pas seulement technique. Enfin diverses réflexions plus larges et plus prospectives sont esquissées, en considérant notamment la dimension mondiale et la question des biotechnologies.


Mots clé : consommateur / sûreté alimentaire / productivisme / risque / évolution de l'agriculture

Correspondence and reprints: Sylvie Bonny
e-mail: bonny@grignon.inra.fr

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