DOI: 10.1051/animres:2001104

Anim. Res. 50 (2001) 299-314

Incidences phytotechniques et zootechniques d'une réduction ou d'une suppression de la fertilisation azotée sur des prairies pâturées par des vaches laitières

Francisco Dieguez^a, Jean-Luc Hornick^a, Vanessa De Behr^a, Louis Istasse^a and Isabelle Dufrasne<sup>b

a</sup>  Service de Nutrition, Bât. B43, Faculté de Médecine Vétérinaire, Université de Liège, 4000 Liège, Belgique
^b  Station Expérimentale, Bât. B39, Faculté de Médecine Vétérinaire, Université de Liège, 4000 Liège, Belgique

(Reçu le 10 août 2000 ; accepté le 11 juin 2001)

Abstract
Phytotechnical and zootechnical effects of a nitrogen fertilizer reduction or suppression on pasture grazed by dairy cows. Three levels of intensification were compared for a permanent pasture grazed over 6 consecutive years in a rotational grazing system. The three levels of intensification were as follow: a high nitrogen fertilizer input system with 136 kg Nha^-1 and with 3.35 cowsha^-1 - H-N group -, a system with a moderate fertilizer input in which nitrogen fertilization was reduced by 33% but with the same stocking rate - M-N group - with 91 kg Nha^-1 along with 3.35 cowsha^-1 and a system with no fertilization associated with a reduced stocking rate - 0-N group - with 2.51 cowsha^-1. There were no effects of the treatments on grass characteristics - e.g. post grazing height, percentage of refusals, total nitrogen content, fiber content. The absence of nitrogen fertilization reduced the pre-grazing height and DM yield of the pasture. The clover content was reduced in the first and sixth years in nitrogen fertilized groups. The individual milk yield was not affected by the treatments (15.4 kgd^-1) but the milk yield per hectare was largely affected by the stocking rate. The protein content and cell count were unaffected by the treatments but butter fat content was higher in the 0-N group than in the other two groups (4.10 vs. 3.90% ; P < 0.05). The average daily liveweight gain was not affected by the treatments (0.23 kgd^-1). The plasma and milk urea contents were significantly higher in fertilized groups than in 0-N group (164 vs. 151 mg Nl^-1 in plasma and 194 vs. 175 mg Nl^-1 in milk respectively; P < 0.05). Daily nitrogen excretion per animal was similar for both treatments but when expressed per ha and year, the excretion was higher in the fertilized groups. Thus, it has appeared that a 33% reduction of nitrogen fertilization with a similar stocking rate allowed to maintain performances either on an individual animal or a per hectare basis. Grazing management with no nitrogen fertilization but with an adjusted stocking rate induced a reduction in performances expressed per hectare but maintained similar individual performances as with high input systems. Furthermore, there were both a higher nitrogen efficiency and a reduction in nitrogen excretion per hectare.

Résumé
L'effet du niveau d'intensification de la conduite du pâturage a été étudié sur des parcelles pâturées par des vaches laitières pendant 6 années consécutives dans un système de pâturage tournant. Les trois traitements comparés ont été un niveau élevé (H-N, 136 kg Nha an^-1, 3,35 vachesha^-1), un niveau modéré avec une réduction de 33 % de la fertilisation azotée et le même chargement (M-N, 91 kg Nha an^-1, 3,35 vachesha^-1) et un niveau faible avec un chargement réduit (0-N, 0 kg Nha an^-1 et 2,51 vachesha^-1). Les traitements n'ont affecté ni la hauteur de l'herbe à la sortie des parcelles, ni le pourcentage de refus, ni la teneur en matière azotée totale et en ADF de l'herbe pâturée, mais les hauteurs de l'herbe à l'entrée des parcelles et la production de MS.ha-1 ont augmenté dans les traitements H-N et M-N. Le pourcentage de trèfle a été réduit pendant la première et la sixième année dans les traitements H-N et M-N. La production de lait individuelle n'a pas été affectée par les traitements (15,4 kgj^-1), mais la production à l'hectare a été fortement influencée par le niveau de chargement. Le taux butyreux a été supérieur dans le lot 0-N (4,10 vs. 3,90 % ; P < 0,05), le taux protéique et le nombre de cellules n'ont pas été influencés par les traitements. Le gain quotidien moyen des vaches a été semblable dans les trois traitements (0,23 kgj^-1). Les teneurs en urée plasmatique et dans le lait ont été significativement plus faibles dans le lot 0-N (151 vs. 164 mg Nl^-1 dans le plasma et 175 vs. 194 mg Nl^-1 dans le lait respectivement ; P < 0,05). Les rejets azotés journaliers par vache ont été similaires dans les trois lots. Le bilan azoté de la parcelle a été réduit dans le lot 0-N. En conclusion, dans cet essai, il a été possible de réduire de 33 % la fertilisation azotée tout en maintenant le niveau de production. Dans un système sans fertilisation azotée avec un chargement adapté, des productions individuelles semblables aux systèmes plus intensifs ont été obtenues. L'efficience de l'utilisation de l'azote a été augmentée et les rejets azotés à l'hectare ont été réduits.

Key words: dairy cows / nitrogen fertilization / grazing / milk yield / nitrogen balance

Mots clés : vaches laitières / fertilisation azotée / pâturage / production / bilan azoté

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