Anim. Res. 54 (2005) 173-178
DOI: 10.1051/animres:2005017

Effect of leucaena and gliricidia leaf meals on the seminal characteristics, testis weights and seminiferous tubule diameters of rabbits

Udo Herbert^a, Michael O. Ozoje^b and David O. Adejumo<sup>c

a</sup>  Department of Animal Science and Technology, Federal University of Technology, Owerri, Nigeria
^b  Department of Animal Breeding and Genetics, University of Agriculture, Abeokuta, Nigeria
^c  Department of Animal Science, University of Ibadan, Ibadan, Nigeria

(Received 21 August 2004; accepted 5 April 2005)

Abstract - Eighteen crossbred rabbit bucks aged 8-10 months were placed on one of three diets containing leucaena (LLM), gliricidia (GLM) leaf meals both included at 20% of dry matter, or a control diet (CTL). Semen volume for the CTL group was 0.71 ± 0.02 mL, which was higher (P<0.05) than the values for the LLM (0.57 ± 0.02 mL) and GLM (0.58 ± 0.01 mL) groups. The spermatozoa concentration values obtained were (110.3 ± 3.5) × 10⁶ per mL, (103.5 ± 4.1) × 10⁶ per mL and (94.2 ± 3.4) × 10⁶ per mL for the CTL, LLM and GLM groups respectively. Seminiferous tubular diameters were significantly (P<0.05) wider in the control group (234 ± 21.3 µm) than in the other two groups, which were similar (P>0.05). There were indications of mild degenerations in some samples from the leucaena and gliricidia groups. These results indicate that the inclusion of leucaena and gliricidia leaf meals at 20% in rations for mature rabbit bucks could cause mild depressive effects on semen production and quality.

Résumé - Effet de l'incorporation de feuilles de leucaena ou de gliricidia dans l'alimentation des lapins sur les caractéristiques séminales, le poids des testicules et le diamètre des tubules séminifères. Dix-huit lapins mâles croisés âgés de 8 à 10 mois ont été répartis en trois groupes et ont reçu soit un régime supplémenté avec des feuilles de leucaena (LLM) ou de gliricidia (GLM) broyées, les deux incorporés à un taux de 20 % de matière sèche, soit un régime témoin (CTL). Le volume de sperme du groupe témoin a été de 0,71 ± 0,02 mL, volume plus élevé (P<0,05) que celui du groupe LLM (0,57 ± 0,02 mL) et du groupe GLM (0,58 ± 0,01 mL). La concentration en spermatozoïdes a été, respectivement, de (110,3 ± 3,5) × 10⁶ par mL, (103,5 ± 4,1) × 10⁶ par mL et (94,2 ± 3,4) × 10⁶ par mL pour les groupes CTL, LLM et GLM. Le diamètre des tubules séminifères a été significativement plus élevé pour le groupe témoin (234 ± 21,3 µm) que pour les deux autres groupes, pour lesquels les diamètres ont été similaires (P>0,05). Des signes bénins de dégénérescence ont été observés dans quelques échantillons provenant des groupes LLM et GLM. Ces résultats suggèrent que l'incorporation de feuilles de leucaena ou de gliricidia à 20 % de matière sèche dans l'alimentation de lapins mâles adultes pourrait provoquer des effets délétères bénins sur la production et la qualité du sperme.

Key words: rabbit / semen / forage tree legume

Mots clés : lapin / sperme / fourrage de légumineuse arbustive

Corresponding author: Udo Herbert udyherbert@yahoo.com

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