Anim. Res. 55 (2006) 1-24
DOI: 10.1051/animres:2005045

Evaluation of the effects of synchronising the availability of N and energy on rumen function and production responses of dairy cows - a review

Ana Rita Jordão Cabrita^{a, b}, Richard James Dewhurst^c, José Manuel Fernandes Abreu^{a, b} and António José Mira Fonseca<sup>a, d

a</sup>  Centro de Estudos de Ciência Animal do Instituto de Ciências e Tecnologias Agrárias e Agro-Alimentares, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, Rua Padre Armando Quintas, 4485-661 Vairão VC, Portugal
^b  Faculdade de Ciências, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, Rua Padre Armando Quintas, 4485-661 Vairão VC, Portugal
^c  Institute of Grassland and Environmental Research, Plas Gogerddan, Aberystwyth, Ceredigion SY23 3EB, UK
^d  ICBAS, Instituto de Ciências Biomédicas de Abel Salazar, Universidade do Porto, Campus Agrário de Vairão, Rua Padre Armando Quintas, 4485-661 Vairão VC, Portugal

(Received 3 February 2004; accepted 2 August 2005; published online 1 February 2006)

Abstract - This paper reviews the effects of synchronising the availability of N and energy on rumen function and production responses of lactating dairy cows. The paper makes a key distinction between altering the synchronicity of diets by changing dietary ingredients, or by altering the feeding frequency or the feeding patterns. Manipulating synchrony by changing dietary ingredients presents some problems, since it is not possible to discount the possibility that apparent effects of synchrony are associated with the manipulation of the ingredients (level and type) themselves. These problems can be overcome, at least partially, by altering the feeding patterns. This review shows that the evidence for the benefits of synchronising energy and N supply to the rumen is contradictory, both for efficient microbial protein synthesis and for maximising milk production responses.

Résumé - Effets de la synchronisation de la disponibilité en azote et en énergie sur la fonction ruminale et les performances de production des vaches laitières - revue. Cet article passe en revue les effets d'une synchronisation entre les disponibilités en azote et en énergie sur la fonction ruminale et les performances de production des vaches laitières. Une distinction importante est faite entre les effets d'une synchronisation obtenue en changeant les ingrédients de la ration, et celle obtenue en modifiant le schéma et la fréquence d'apport d'aliment. La première solution conduit à des difficultés d'interprétation, car il devient impossible de distinguer les effets de la synchronisation de ceux dus à la nature et au niveau des ingrédients utilisés. La deuxième solution permet, au moins partiellement, de pallier ce problème. L'analyse des données de la littérature est contradictoire et ne permet pas de conclure à l'avantage de synchroniser les disponibilités en azote et en énergie dans le rumen, que ce soit pour améliorer l'efficacité de la synthèse microbienne ou la maximisation des performances de production des vaches laitières.

Key words: dairy cow / energy / nitrogen / rumen / synchrony

Mots clés : azote / énergie / rumen / synchronisme / vache laitière

Corresponding author: Ana Rita Jordão Cabrita rita.cabrita@mail.icav.up.pt

© INRA, EDP Sciences 2006