DOI: 10.1051/animres:2000136
Ann. Zootech. 49 (2000) 461-474
Degradation in the rumen of proteins from
fresh lucerne forage in various stages of growth
and conserved as silage or hay
Jocelyne Aufrèrea - Dominique Gravioua - René Baumontb
- Aline Detourb - Camille Demarquillya
aUnité de Recherches sur les Herbivores, Équipe Valeur des Aliments,
INRA Clermont-Ferrand-Theix, 63122 Saint-Genès-Champanelle, France
bÉquipe Relation Animal Plante, INRA Clermont-Ferrand-Theix,
63122 Saint-Genès-Champanelle, France
(Received 28 October 1999; accepted 17 November 2000)
Abstract:
The extent to which rumen soluble nitrogen can contribute to the intestinal flow is
unknown. Therefore a study was carried out to simultaneously assess the dynamics of
protein disappearance from dacron bags placed in the rumen and the amount of various
N products (total nitrogen (tN), ammonia nitrogen (NH3-N), non-ammonia nitrogen (NAN).
Measurements were carried out on 4 sheep fed various lucerne forages. These forages
included fresh lucerne cut at the vegetative or bud stage, fresh lucerne cut at the
6-week second growth stage and at stemmy regrowth stage. In addition two silages made
from lucerne at the bud stage, with or without formic acid were also given. The hay
was dried on the ground in good weather. The effective degradability of nitrogen
(DegN) estimated from the nylon bag procedure was lower (
p < 0.05) with the latter
vegetation stage (0.80 for vegetative stage vs. 0.76 for bud stage). This value was
0.81 for the regrowth stage. The DegN of the silages was higher (
p < 0.05) without
additive (0.84) than with formic acid (0.80) and the DegN of the hay was markedly
lower (
0.66,
p < 0.05) than with the original fresh forage. Whatever the forage
studied, tN and NAN rumen fluid contents were high at 1 h or 2 h after feeding
(from 0.458 mg

g
-1 for hay to 0.813 mg

g
-1 for fresh forage at the vegetative stage)
and diminished rapidly up to 7 h after feeding except for the silages, for which the
minimum content was observed 4 h after feeding. A part of the solubilised nitrogen
remained as proteins at 1 h and 2 h after feeding for fresh lucerne at various stages
of harvesting (from 0.187 mg

g
-1 to 0.221 mg

g
-1 at 1 h) while no protein could be
seen in the rumen fluid after feeding of sheep fed silage (with or without preservative)
or hay. The part of NAN escaping rumen degradation and transiting with the rumen fluid
represented 7 to 11% of the nitrogen disappearing from the nylon bags placed in the rumen.
There was little difference linked to the vegetation stage of the forage or its mode of
conservation in particular. This content remained high for hay while its effective
degradability (0.66) was much lower than for other forages (from 0.76 to 0.84).
Keywords:
lucerne / green forage / silages / hay / vegetation stage / protein degradation /
rumen fluid composition
Résumé:
Dégradation dans le rumen des protéines d'un fourrage vert de luzerne récolté à différents
stades de végétation et conservé sous forme d'ensilage ou de foin. L'importance du flux
d'azote solubilisé dans le rumen pouvant contribuer au flux d'azote intestinal est mal
connu. C'est pourquoi une étude a été conduite pour estimer simultanément en cinétique
la disparition des matières azotées des sachets de nylon déposés dans le rumen et la
teneur en différentes fractions azotées du jus de rumen (azote total (tN), azote ammoniacal
(NH3-N), azote non ammoniacal (NAN)). Les mesures ont été effectuées sur 4 moutons
alimentés avec différents fourrages de luzerne : luzerne récoltée en vert au 1

cycle,
stades végétatif et bourgeonnement, et luzerne récoltée à 6 semaines de repousse à tiges
au 2

cycle, 2 ensilages (conservés avec et sans acide formique) et un foin réalisé à
partir du fourrage vert au stade bourgeonnement séché au sol par beau temps. La
dégradabilité effective de l'azote estimée à partir de la méthode des sachets de nylon
(DegN) diminue significativement (
p < 0,05) avec le stade de végétation (0,80 pour le
stade végétatif contre 0,76 pour le stade bourgeonnement) ; elle est de 0,81 pour les
repousses. En comparaison avec le fourrage vert récolté au stade bourgeonnement, la
DegN des ensilages est significativement plus élevée (
p < 0,05 ; 0,84 pour l'ensilage
sans acide formique et 0,80 pour celui avec acide formique) et la DegN du foin est fortement
diminuée (0,66 ;
p < 0,05). Quel que soit le fourrage étudié, les teneurs en tN et NAN
dans le jus de rumen sont élevées au temps 1 h ou 2 h après le repas (de 0,458 mg

g
-1
pour le foin à 0,813 mg

g
-1 pour le fourrage vert au stade végétatif) et diminuent
rapidement jusqu'à 7 h après le repas sauf pour les ensilages pour lesquels on observe
une teneur minimum au temps 4 h. Une partie des matières azotées solubilisées reste sous
forme de protéines à 1 h et 2 h après le repas pour le fourrage vert de luzerne aux
différents stades de récolte (de 0,187 mg

g
-1 à 0,221 mg

g
-1 à 1 h) alors que l'on
n'observe pas de protéines après le repas dans le jus de rumen des moutons ayant
consommé de l'ensilage (avec ou sans conservateur) ou du foin. La part de l'azote
non ammoniacal qui échappe à la dégradation dans le rumen et transite avec le liquide
ruminal représente de 7 à 11 % de l'azote disparaissant des sachets de nylon déposés
dans le rumen. Elle est peu différente selon l'âge du fourrage ou son mode de
conservation en particulier cette teneur reste élevée pour le foin alors que sa
dégradabilité effective (0,66) est beaucoup plus faible que celle des autres
fourrages (de 0,76 à 0,84).
Mots clé :
luzerne / fourrage vert / ensilage / foin / stade de végétation / dégradation des protéines /
composition du jus de rumen
Correspondence and reprints: Jocelyne Aufrère
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