Anim. Res. 52 (2003) 65-77
DOI: 10.1051/animres:2003005

Growth, carcass composition and meat quality response to dietary concentrations in fast-, medium- and slow-growing commercial broilers

Maxime Quentin^{a, b}, Isabelle Bouvarel^b, Cécile Berri^a, Elisabeth Le Bihan-Duval^a, Elisabeth Baéza^a, Yves Jégo^c and Michel Picard<sup>a

a</sup>  Institut National de la Recherche Agronomique, Station de Recherches Avicoles, 37380 Nouzilly, France
^b  Institut Technique de l'Aviculture, 28 rue du rocher, 75008 Paris, France
^c  Hubbard-ISA, Le Foeil, BP 169, 22800 Quintin, France

(Received 2 September 2002; accepted 16 January 2003)

Abstract
Growth, carcass composition and certain meat quality traits were studied in fast (F), medium (M) and slow (S) growing broilers fed with 3 regimes appropriate for each chicken type and differing on average by 418 kJ kg ^-1 AMEn and 1% crude protein (P1 > P2 > P3). No significant interactions between chicken types and feed were measured before 3 weeks and after 6 weeks of age, indicating that the 3 genotypes had similar responses to the 3 diets during these periods. Before 3 weeks of age, body weight was 5% higher for P1 compared to P2 and P2 compared to P3 fed chickens for a comparable feed intake. After 6 weeks of age, a 10% reduction in feed intake occurred in P3 compared to P1 and P1 compared to P2 fed chickens for similar body weight gains. The differing responses after 6 weeks of age might be linked to high heat stress that occurred at 7 weeks of age. Between 3 and 6 weeks of age, interactions between chicken type and dietary concentration on feed intake, body weight gain characterised an "after 6 weeks of age" response for F-chickens whereas M- and S-chickens had a "before 3 weeks of age" response. These interactions might be explained by a higher sensitivity of fast-growing chickens to environmental conditions. For chickens slaughtered at market age (F = 6, M = 8 and S = 12 weeks of age), higher breast meat yield (Pectoralis major + minor) and lower abdominal fat content were observed in the F-chickens (17.2% and 2.64%, respectively) compared to the M- (15.7% and 2.86%, respectively) and S-chickens (14.4% and 3.44%, respectively; P < 0.05). Breast meat was more coloured in the S-chickens with lower L ^* and higher b ^* and a ^* 72 hours after slaughter than in the M- and F-chickens ( P < 0.05). Dietary concentration had no significant effect on carcass composition, ultimate pH or drip loss of breast meat. Our results suggest that changes in dietary concentration alter growth performance but have little effect on carcass composition and meat quality traits.

Résumé
Effet de la concentration de l'aliment sur la croissance, la composition de la carcasse et la qualité de la viande de poulets de chair à croissance rapide, moyenne ou lente. La croissance, la composition de la carcasse et quelques paramètres de qualité de la viande ont été étudiés chez des poulets à croissance rapide (F), moyenne (M) et lente (S) alimentés par 3 régimes de concentration énergétique et protéique croissante (+ 418 kJ kg ^-1 EMAn et + 1 % de protéine brute, P1 > P2 > P3). Aucune interaction significative entre le génotype et l'aliment n'a été mesurée avant 3 semaines et après 6 semaines d'âge indiquant que les 3 types de poulets ont des réponses semblables aux 3 régimes. Avant 3 semaines d'âge, le poids vif est augmenté de 5 % avec P1 comparé à P2 et avec P2 comparé à P3 pour une consommation semblable des 3 aliments. Après 6 semaines d'âge, une réduction de 10 % de la consommation est observée entre les aliments P1 par rapport à P2 et P2 par rapport à P3 pour un gain de poids semblable avec les 3 aliments. Ces différentes réponses peuvent être liées aux fortes chaleurs survenues à 7 semaines d'âge et à la sensibilité des poulets à ce paramètre. Entre 3 et 6 semaines, les poulets F ont été plus sensibles aux conditions environnementales que les poulets M et S ; ce qui peut expliquer l'interaction significative entre le type de poulet et l'aliment pour les paramètres zootechniques. Cette interaction est due à une réponse à la concentration énergétique de l'aliment des poulets F du même type que celle observée après 6 semaines d'âge alors que les poulets M et S ont une réponse similaire à la période précédant 3 semaines d'âge. Pour des poulets abattus à l'âge commercial (F = 6, M = 8 et S = 12 semaines d'âge), un rendement en muscles pectoraux (Pectoralis major + minor) plus élevé et une teneur en gras abdominal plus faible des poulets F (17,2 %, 2,64 % respectivement) par rapport aux M (15,7 %, 2,86 % respectivement) et S (14,4 %, 3,44 % respectivement) sont observés ( P < 0,05). Une couleur plus intense des viandes S par rapport aux viandes M et F se caractérise par un L ^* plus faible et des indices b ^* et a ^* plus élevés 72 heures après l'abattage ( P < 0,05). La densité du régime n'a pas d'effets sur la composition de la carcasse tout comme sur le pH ultime et la perte en eau de la viande de poulet. Nos résultats suggèrent que malgré les effets de la concentration du régime sur la croissance des différents poulets de chair étudiés, la composition de la carcasse et la qualité de la viande sont peu affectés.

Key words: meat chicken / growth / dietary concentration / meat quality

Mots clés : poulet de chair / croissance / concentration de l'aliment / qualité de viande

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