Anim. Res. 53 (2004) 59-65
DOI: 10.1051/animres:2003043

Evaluation of the reproductive performance of eight rabbit breeds on experimental farms

Gérard Bolet^a, Jean-Michel Brun^a, Sophie Lechevestrier^b, Marina Lopez^c and Samuel Boucher<sup>d

a</sup>  INRA, Station d'Amélioration Génétique des Animaux, BP 27, 31326 Castanet-Tolosan Cedex, France
^b  CEZ, École d'Aviculture, Parc du Château, 78120 Rambouillet, France
^c  Facultad de Veterinaria, Miguel Servet 177, 50013 Zaragoza, Spain
^d  FFC, 28 rue du Rocher, 75008 Paris, France

(Received 11 December 2002; accepted 6 November 2003)

Abstract
The reproduction traits of 544 does from eight breeds were evaluated and compared to a control strain (INRA 9077) on three experimental farms, one of which used artificial insemination. The founders came from 110 French, Swiss and Italian breeders. These breeds were the following, in the order of decreasing body weight at amting: Argenté de Champagne, INRA 9077, Thuringer, Vienna White, Fauve de Bourgogne, Belgian Hare, Chinchilla, English and Himalayan. The overall reproductive performances of these eight breeds were lower than the control but differed markedly in the components of productivity. The three small-sized breeds had low prolificacy but good fertility and the survival rate between birth and weaning (within weaned litters) was as high as in the control. The Fauve de Bourgogne and Argenté de Champagne were the most productive among the medium-sized breeds. The least productive breeds were the Belgian Hare, in spite of its good prolificacy, because of the low survival rate of the young rabbits, and the Vienna White, because of poor fertility and the low rate of weaned litters. In spite of its poor fertility, the Thuringer had an intermediate productivity, due to good viability of the young rabbits. The recording of production data on the original farms would make it possible to better understand these results in order to improve them.

Résumé
Évaluation des performances de reproduction de 8 races de lapin en élevages expérimentaux. Les performances de reproduction de 544 lapines de 8 races ont été évaluées en présence d'une souche témoin (INRA 9077) dans 3 élevages expérimentaux, dont un en insémination artificielle. Les fondateurs provenaient de 110 élevages, français, suisses et italiens. Par ordre décroissant de poids à la saillie, ces races sont : Argenté de Champagne, INRA 9077, Chamois de Thuringe, Blanc de Vienne, Fauve de Bourgogne, Lièvre Belge, Chinchilla, Papillon Anglais et Russe. Ces 8 races ont globalement des performances de reproduction inférieures au témoin, mais diffèrent sensiblement au niveau des composantes de la productivité. Les 3 races de petit format ont une faible prolificité mais une bonne fertilité et un taux de mortalité naissance-sevrage dans les portées sevrées équivalent au témoin. Le Fauve de Bourgogne et l'Argenté de Champagne sont les plus productives des races de format moyen. Les moins productives sont le Lièvre Belge, malgré sa bonne prolificité, à cause de la faible survie des lapereaux, et le Blanc de Vienne, du fait d'une fertilité médiocre et d'un faible taux de sevrage des portées. Malgré sa mauvaise fertilité, le Chamois de Thuringe a une productivité intermédiaire, grâce à la bonne viabilité des lapereaux. Un recueil de données zootechniques chez les éleveurs permettrait de mieux comprendre ces résultats en vue de les améliorer.

Key words: rabbit / reproduction / breed

Mots clés : lapin / reproduction / race

Correspondence and reprints: Gérard Bolet bolet@toulouse.inra.fr

© INRA, EDP Sciences 2004