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Issue
Anim. Res.
Volume 53, Number 4, July-August 2004
HEALTHYPIGUT Workshop 1 - Digestive physiology, microbiology and immunology basis for gut function and dysfunction in pigs
Page(s) 289 - 293
DOI https://doi.org/10.1051/animres:2004015
Anim. Res. 53 (2004) 289-293
DOI: 10.1051/animres:2004015

Ammonia affects performance and thermoregulation of male broiler chickens

Shlomo Yahav

Institute of Animal Science, Agricultural Research Organization, The Volcani Center, PO Box 6, Bet Dagan 50250, Israel

(Received 9 February 2004; accepted 12 July 2004)

Abstract - The effects of various atmospheric ammonia concentrations (X ± S.E.; 16 ± 2; 28 ± 3; 39 ± 4; and 54 ± 5 ppm) at high ambient temperature (Ta = 32 °C) and relative humidity (rh = 60-65%) on the performance and thermoregulation of male broiler chickens were studied. Body weight declined significantly and proportionally with increasing ammonia concentration in the air. The decline in body weight coincided with a similar pattern in feed intake. Feed efficiency did not differ significantly among treatments, but the broilers exposed to the lowest concentration of ammonia showed the highest feed efficiency. Chickens exposed to the lowest ammonia concentrations regulated Tb at significantly lower levels (41.5 °C at 16 ppm and 41.9 °C at 28 ppm) than those at the highest concentrations (42.3 °C at 39 and 54 ppm). Arterial pH increased with increasing ammonia concentration and was similar in the upper 2 concentrations of ammonia. A similar but opposite trend was found in the partial pressure of arterial CO2. Plasma triiodothyronine (T3) concentration did not differ significantly among treatments. It can be concluded that exposure to increased ammonia concentrations impairs broiler performance. It may also be suggested that ammonia can affect the ability of the chickens to control Tb effectively.


Résumé - L'ammoniac réduit les performances et affecte la thermorégulation des poulets de chair mâles. Les effets de différentes concentrations d'ammoniac dans l'air (16 ± 2 ; 28 ± 3 ; 39 ± 4 et 54 ± 5 ppm) pour une température ambiante élevée (Ta = 32 °C) et une hygrométrie de 60-65 %, ont été mesurés sur les performances et la thermorégulation des poulets de chair mâles. Le poids vif diminue significativement et proportionnellement aux concentrations croissantes d'ammoniac dans l'air. Cet effet coïncide avec les variations de l'ingéré alimentaire. L'efficacité alimentaire n'a pas été significativement différente d'un traitement à l'autre, mais les poulets exposés à la plus faible concentration d'ammoniac ont présenté la meilleure efficacité alimentaire. La température corporelle (Tb) des poulets exposés aux plus faibles concentrations d'ammoniac a été régulée à un niveau plus bas (41,5 °C à 16 ppm et 41,9 °C à 28 ppm) que celle des poulets élevés aux hautes concentrations d'ammoniac (42,3 °C à 39 et 54 ppm). Le pH artériel a augmenté avec la concentration d'ammoniac dans l'air en restant similaire pour les deux doses les plus élevées. Une évolution opposée a été observée pour la pression partielle de CO2 artériel. La concentration plasmatique en triiodothyronine (T3) ne diffère pas significativement entre les traitements. On peut donc conclure que l'exposition à des concentrations croissantes d'ammoniac dans l'air réduit les performances des poulets. L'ammoniac pourrait également affecter la capacité des poulets à contrôler efficacement leur température corporelle.


Key words: ammonia / broiler / performance / body temperature / triiodothyronine

Mots clés : ammoniac / poulet de chair / performance / température corporelle / triiodothyronine

Corresponding author: Shlomo Yahav yahavs@agri.huji.ac.il

© INRA, EDP Sciences 2004