Anim. Res. 54 (2005) 95-103
DOI: 10.1051/animres:2005009

Behavioural patterns and performance in heterozygous or halothane free suckling piglets and growing gilts

Emma Fabrega^a, Josep Font^b, Domingo Carrion^c, Antonio Velarde^d, José Luis Ruiz-de-la-Torre^d, Alejandro Diestre^a and Xavier Manteca<sup>d

a</sup>  Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries, Centre de Tecnologia de la Carn, Granja Camps i Armet, 17121 Monells, Girona, Spain
^b  Pinsos Baucells, Crta Barcelona-Puigcerdà, Km 60, 08551 Tona, Barcelona, Spain
^c  Pig Improvement Company Europe, Avda. Ragull, 80 2 on, 08190 Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain
^d  Unitat de Fisiologia Animal, Facultat de Veterinària, Universitat Autonòma de Barcelona, 08193 Bellaterra, Barcelona, Spain

(Received 8 March 2004; accepted 14 January 2005)

Abstract - The aim of this study was to compare the behaviour of halothane free pigs (NN) and heterozygous pigs (Nn) when they are raised under standard commercial conditions. A total of 110 suckling piglets (50 Nn and 60 NN) and 80 growing gilts (40 Nn and 40 NN) were observed in their farrowing or fattening pens. The observations were carried out in two trials (51 piglets and 40 gilts in trial 1 and 59 piglets and 40 gilts in trial 2). Instantaneous scan sampling was used to record the frequencies of resting, non-sucking activity, sucking/eating or interactions between individuals. The piglets and gilts were weighed one day after birth, at 20 and 180 days of age and average daily gain was estimated. The halothane genotype had, in general terms, a small and inconsistent effect on the behavioural patterns recorded for the observations of the piglets and gilts observations (i.e. both genotypes were seen to have similar frequencies for the behavioural patterns considered). No differences in body weight or average daily gain were found either between NN and Nn piglets or gilts. These results suggest that when pigs are raised under conventional commercial groups, the behaviour of NN and Nn pigs would be more affected by environmental factors such as the time of day or age than the halothane genotype.

Résumé - Comportement social et performances de croissance des porcelets allaités et des porcs en croissance en fonction de la présence du gène de sensibilité à l'halotane. L'objectif de cette étude était de comparer le comportement de porcelets allaités et de truies en croissance, hétérozygotes (Nn) ou homozygotes (NN, sans le gène RYR(1)), dans des conditions d'élevage standard. Un total de 110 porcelets allaités (50 Nn et 60 NN) et 80 femelles en croissance (40 Nn et 40 NN) ont été observés dans leurs conditions normales d'élevage. Les observations ont été réalisées en deux essais (51 porcelets et 40 femelles en croissance dans l'essai 1 et 59 porcelets et 40 femelles en croissance dans l'essai 2) et dans quatre unités de production. La méthode de Scan-sampling a été utilisée pour enregistrer les fréquences de repos, l'activité de non tétée, la tétée/alimentation ou les interactions entre les individus. Le poids vif des porcelets et des femelles en croissance a été mesuré à 1, 20 et 180 jours d'âge et le gain de poids vif journalier a été calculé. De façon générale, le génotype RYR(1) a un effet faible et variable sur les comportements enregistrés tant chez les porcelets que chez les femelles en croissance. Le génotype RYR(1) n'a pas une incidence significative sur le poids corporel des porcelets ou des femelles en croissance dans les deux essais. Ces résultats suggèrent qu'avec des méthodes d'élevage communes, le comportement social des porcs charcutiers NN et Nn présente des différences minimes, et d'autres facteurs environnementaux tels que l'âge ou l'heure de la journée influencent de façon plus marquée le comportement social.

Key words: RYR(1) genotype / pig - social behaviour / performance / stress

Mots clés : génotype RYR(1) / porc charcutier - comportement social / performance de croissance / stress

Corresponding author: Xavier Manteca Xavier.manteca@uab.es

© INRA, EDP Sciences 2005