Anim. Res. 54 (2005) 321-335
DOI: 10.1051/animres:2005032

Influence of supplementing hay to grass once or three times per day on the effectiveness of the fibre as determined by changes in ruminal pH, chewing activity and milk composition of cows

Christoph M. Graf^a, Michael Kreuzer^b and Frigga Dohme<sup>a

a</sup>  Agroscope Liebefeld-Posieux, Swiss Federal Research Station for Animal Production and Dairy Products (ALP), 1725 Posieux, Switzerland
^b  Institute of Animal Science, Animal Nutrition, Swiss Federal Institute of Technology (ETH), 8092 Zurich, Switzerland

(Received 12 July 2004; accepted 24 May 2005)

Abstract - Pasture grass in combination with or without 6 kg supplemental hay provided either once at 18:00 h or in three equal portions per day (07:00, 13:00, 17:00 h), respectively, were tested in a 3 × 3 Latin square design in cows for its influence on the effectiveness of fibre through modifications of ruminal pH fluctuation, chewing activity and milk constituents. Six rumen cannulated cows (Brown Swiss: Holstein = 1:1, 32.9 kg milk·day^-1) were tested in three periods consisting of 14 days of adaptation and 7 days of intensive data and sample collection. Chewing activity was recorded with the IGER Behavioural Recorder. Ruminal pH was measured continuously over 7 days by using an indwelling pH electrode and a data-recording unit, the latter being integrated in the cover of the cannula. The experimental treatment had no significant effect on milk yield and composition as well as ruminal pH fluctuation. The cows fed only grass spent 11% more time eating per day and 22% more time eating per kg neutral detergent fibre (NDF) than hay-supplemented cows, but no differences were observed in the time spent ruminating and ruminating time per kg dry matter and NDF. Across the complete day, the ruminal pH was non-significantly decreased by 0.1 when hay was supplied at once compared with the other treatments. Hay supplementations gave no advantage over grass-alone feeding with respect to variables assumed to respond to the effectiveness of fibre. By contrast, supplementing hay only once per day even seems to be inferior in maintaining a sufficiently high pH.

Résumé - Influence de la distribution une ou trois fois par jour d'un complément de foin à une ration d'herbe sur l'efficacité des fibres définie par l'évolution du pH ruminal, les mouvements de mâchoire et la composition du lait chez la vache laitière. L'effet d'une ration d'herbe, avec ou sans complément de foin (6 kg distribués en une portion à 18h00 ou en 3 portions à 7h00, 13h00 et 17h00), sur l'efficacité des fibres a été étudié selon un dispositif en carré latin 3 × 3 sur des vaches laitières en mesurant l'évolution du pH ruminal, les mouvements de mâchoire et la composition du lait. Six vaches laitières porteuses d'une fistule du rumen (Brown Swiss : Holstein = 1:1, 32,9 kg lait·jour^-1) ont été utilisées durant 3 périodes constituées chacune de 14 jours d'adaptation et 7 jours de collecte des échantillons et des données. Les mouvements de mâchoire ont été mesurés par un enregistreur comportemental développé par l'IGER. L'évolution du pH ruminal a été enregistrée en continu pendant 7 jours avec une électrode de pH placée dans le rumen et un enregistreur fixé dans le couvercle de la fistule. Les traitements n'ont pas eu d'effet significatif sur la production et la composition du lait ainsi que sur l'évolution du pH ruminal. L'herbe seule a exigé un temps d'ingestion plus long de 11 % par jour et de 22 % par kg de parois (NDF) que l'herbe complémentée avec du foin. Mais aucune différence n'a été observée dans la durée de rumination journalière ou la durée de rumination par kg de MS et par kg de parois. Sur l'ensemble de la journée, le pH ruminal a baissé de manière non significative de 0,1 unité avec le complément de foin donné en une portion par rapport aux autres traitements. Par rapport à l'herbe seule, le complément de foin n'a pas amélioré les variables prises en compte pour définir l'efficacité des fibres. Il semble au contraire que le complément de foin donné une fois par jour soit moins capable de stabiliser le pH ruminal dans une zone adéquate.

Key words: ruminal pH fluctuation / chewing behaviour / feeding frequency / grass / fibre

Mots clés : évolution du pH ruminal / comportement alimentaire / mode de distribution / herbe / fibres

Corresponding author: Frigga Dohme frigga.dohme@alp.admin.ch

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