Anim. Res. 54 (2005) 499-509
DOI: 10.1051/animres:2005035

Estimation of genetic parameters of Thoroughbred racing performance in the Czech Republic

Sonia Svobodova^a, Christine Blouin^b and Bertrand Langlois<sup>b

a</sup>  Faculty of Agronomy, Animal Breeding Institute, University of Agriculture and Forestry, Gregor Mendel, 613 00 Brno, Czech Republic
^b  Station de Génétique Quantitative et Appliquée, 78352 Jouy-en-Josas Cedex, France

(Received 16 July 2004; accepted 24 June 2005)

Abstract - The aim of this study was to estimate the breeding value of English Thoroughbreds in the Czech Republic using racing results from a 22-year period (1980-2001). The data include the performance of two and three-year-old horses which raced in flat races at hippodromes in the Czech Republic. The racing results (30 203) were available corresponding to 6 333 horses descending from 762 sires and 2 836 dams. Different criteria were applied in order to analyse the performance: Log of earnings per race, a normalized ranking value, distance of the race when placed, earnings and number of starts for 2, 3, 2+3 year-old horses. After preliminary studies, a year effect or a sex by year effect was finally retained. Variance component estimation using VCE software gave the following values for heritability (±standard errors): 0.14 ± 0.01 and 0.16 ± 0.01 for the Log of earnings per race and the ranking value. Repeatability was 0.31 and 0.35, respectively. The maternal environment component was evaluated as 0.02 ± 0.004 for the Log of earnings per race and 0.03 ± 0.004 for the ranking value. We found that the Log of earnings per race and the ranking value were two appropriate criteria when taking into account racing performance in selection for Thoroughbreds in the Czech Republic. The genetic correlation of the two criteria was 0.98 ± 0.003. The heritability for the distance when placed was 0.18 ± 0.01. The genetic correlation of the Log of earnings per race and distance was medium, 0.38 ± 0.05 and of the same order, 0.39 ± 0.05 for ranking value and distance. In the case where we used the Log of annual earnings and the number of starts, the heritabilities were for the Log of earnings: 0.15 ± 0.03 for two-year-olds, 0.34 ± 0.03 for three-year-olds and 0.32 ± 0.03 for two and three-year-old careers together and respectively, 0.12 ± 0.03, 0.21 ± 0.03 and 0.20 ± 0.02 for number of starts. The genetic correlations between the earnings and the number of starts were respectively: 0.26 ± 0.14, 0.33 ± 0.06 and 0.19 ± 0.07. The genetic correlation between the number of starts for two and three year-olds which was restricted to horses earning money for two consecutive years, was average: 0.35 ± 0.05 and between earnings for the same ages was high 0.80 ± 0.04.

Résumé - Estimation de la valeur génétique du Pur Sang Anglais en République Tchèque. L'objectif de cette étude était d'estimer la valeur génétique des Pur Sang de la République Tchèque à l'aide des résultats de course sur une période de 22 ans (1980-2001). Notre fichier comprend les performances à 2 et 3 ans des chevaux ayant couru en plat sur les hippodromes Tchèques soit 30 203 résultats de courses de 6 333 chevaux issus de 762 étalons et 2 836 poulinières. La performance a été appréhendée par différents critères, le Log du gain par course, une valeur calculée à partir du rang d'arrivée, la distance de course si le cheval est placé, le gain et le nombre de départs à 2, 3 et 2+3 ans. Après quelques analyses préliminaires un effet année ou un effet sexe par année a finalement été retenu. L'estimation des composantes de la variance par l'utilisation du programme VCE a donné les valeurs suivantes pour l'héritabilité (± écart-type) 0,14 ± 0,01 et 0,16 ± 0,01 pour le Log du gain par course et la valeur issue du classement. La répétabilité a été de 0,31 et 0,35 respectivement. La composante environnement maternel a été évaluée à 0,02 ± 0,004 pour le Log du gain par course et à 0,03 ± 0,004 pour la valeur issue du classement. Ces deux critères constituent deux moyens appropriés d'appréhender les performances pour la sélection des Pur sang en République Tchèque. La corrélation génétique des deux critères a été de 0,98 ± 0,03. Pour les chevaux placés uniquement, l'héritabilité de la distance de course a été estimée à 0,18 ± 0,01, sa corrélation génétique avec le Log du gain par course a été trouvée moyenne 0,38 ± 0,05 et du même ordre pour la valeur issue du classement 0,39 ± 0,05. Dans le cas ou l'on utilise le Log du gain et le nombre de départs annuels, l'héritabilité a été pour le Log du gain 0,15 ± 0,03 pour les 2 ans, 0,34 ± 0,03 pour les 3 ans, 0,32 ± 0,03 pour les 2 et 3 ans ensemble et respectivement 0,12 ± 0,03, 0,21 ± 0,03 et 0,20 ± 0,02 pour le nombre de départs. La corrélation génétique entre gains et nombre de départs a été respectivement 0,26 ± 0,14, 0,33 ± 0,06 et 0,19 ± 0,07. En se limitant aux chevaux ayant gagné deux années consécutives, la corrélation génétique entre le nombre de départs à 2 et 3 ans a été moyenne : 0,35 ± 0,05 et entre gains aux mêmes âges elle a été forte : 0,80 ± 0,04.

Key words: Thoroughbred / flat races / estimation of breeding value / BLUP - animal model / Czech Republic

Mots clés : Pur Sang / courses plates / estimation de la valeur génétique / BLUP - modèle animal / République Tchèque

Corresponding author: Bertrand Langlois Bertrand.Langlois@dga.jouy.inra.fr

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