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Ann. Zootech.
Volume 49, Number 4, July-August 2000
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| Page(s) | 313 - 327 | |
| DOI | https://doi.org/10.1051/animres:2000122 | |
DOI: 10.1051/animres:2000122
Ann. Zootech. 49 (2000) 313-327
The relationship between farmers' attitude and behaviour towards calves, and productivity of veal units
Joop Lensink - Alain Boissy - Isabelle Veissier
INRA, Centre de Recherches de Clermont-Ferrand-Theix,
Unité de Recherches sur les Herbivores, 63122 Saint-Genès-Champanelle, France
(
Abstract:
Although veal production is highly standardised, there still remains variability in
productivity between farms, which might be due to the farmers' behaviour towards their
animals, which in turn depends on their attitude towards animals. Fifty farms affiliated with
the same veal company were studied. The farmers' behaviour with the calves was observed
during one morning meal. The farmers were then asked to fill in questionnaires designed to
measure their attitude towards calves, and to obtain information about their background (e.g.
age, gender, level of education). The productivity results (daily weight gain, feed
conversion, and mortality rates) were obtained from the veal company. The frequency of gentle
contacts was positively correlated with the description the farmers made of their behaviour
with the calves and their beliefs about the sensitivity of calves. Female farmers showed a
more positive behaviour towards the calves, had more positive beliefs about the importance of
contacts with calves, and made a more positive description of their own behaviour. Positive
behaviour was associated with better productivity. Furthermore, bigger units had lower
mortality rates. It is concluded that for veal farmers, a positive attitude towards calves, a
positive behaviour towards them, and good production results are linked.
Keywords:
veal calves / human-animal relationship / handling / behaviour / attitude
Résumé:
Relation entre l'attitude et le comportement des éleveurs envers les animaux,
et la production de veaux de boucherie. Bien que la production de veaux de boucherie soit
très standardisée, il reste une certaine variabilité dans les résultats techniques entre
élevages. Cette variabilité résiduelle pourrait être due à la façon dont les éleveurs se
comportent envers leurs animaux. Cette étude a pour objectifs de décrire le comportement des
éleveurs avec leur veaux, d'en comprendre l'origine (en fonction de l'histoire des éleveurs
et de leurs attitudes envers les veaux), et d'évaluer la relation entre la productivité des
élevages et le comportement et l'attitude des éleveurs. Cinquante élevages affiliés au même
intégrateur ont été étudiés. Tous utilisaient la même alimentation et recevaient le même
suivi technique. Les contacts et les mouvements de l'éleveur ont été observés pendant la
distribution du lait aux veaux. Puis les éleveurs ont été interviewés au moyen de deux
questionnaires. Le premier visait à déterminer leurs attitudes envers les veaux : des
questions sur leurs croyances concernant la sensibilité des veaux au comportement humain, sur
l'importance des contacts humains pour la réussite de l'élevage, et sur la fréquence des
contacts donnés par eux-mêmes, étaient posées. Le second visait à obtenir des informations
sur l'histoire des éleveurs (par exemple âge, genre, niveau d'éducation). Des analyses en
composantes principales ont été réalisées pour évaluer la cohérence à l'intérieur de chacun
de ces groupes de données et pour calculer des variables synthétiques. Les données sur la
croissance des veaux, l'indice de consommation et la mortalité ont été fournies par
l'intégrateur après les observations. Les résultats montrent que les éleveurs qui ont un
comportement positif envers les veaux (contacts doux fréquents et contacts brusques rares)
ont également une attitude positive envers les animaux (ils croient en leur sensibilité) et
attribuent plus d'importance aux contacts qu'ils donnent. Les éleveurs-femmes ont montré un
comportement plus positif envers les veaux, et également une attitude plus positive envers ce
comportement (elles jugent les contacts importants et rapportent donner fréquemment des
contacts doux). Les meilleurs résultats techniques ont été observés chez les éleveurs qui
avaient le comportement le plus positif. De plus, la mortalité était moindre dans les plus
grandes unités. En conclusion, parmi les éleveurs de veaux de boucherie, une attitude
positive envers les veaux, un comportement positif avec eux, et de bons résultats techniques
sont liés. De plus, les femmes semblent avoir une attitude et un comportement plus positif
envers les animaux.
Mots clé :
veaux de boucherie / relation homme-animal / manipulation / comportement / attitude
Correspondence and reprints: Joop Lensink
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