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Issue
Anim. Res.
Volume 53, Number 1, January-February 2004
Page(s) 13 - 19
DOI https://doi.org/10.1051/animres:2003047
Anim. Res. 53 (2004) 13-19
DOI: 10.1051/animres:2003047

Influence of the fleece on thermal homeostasis and on body condition in Comisana ewe lambs

Pietro Pennisia, Anna Costab, Luisa Biondia, Marcella Avondoa and Giuseppe Piccioneb

a  University of Catania, DACPA Sezione di Scienze delle Produzioni Animali, Via Valdisavoia 5, 95123 Catania, Italy
b  University of Messina, Dipartimento di Mo. Bi. Fi. P. A. Sezione di Fisiologia Veterinaria, Polo Universitario dell'Annunziata, 98168 Messina, Italy

(Received 18 November 2002; accepted 14 November 2003)

Abstract
The aim of this study was to determine the effect of shearing on the thermal homeostasis of Comisana ewe lambs during summer. The rectal temperature, heart rate, respiration rate, average arterial pressure, percentage of oxygen saturation in blood (SpO 2%), haematocrit value, live weight and body condition score in two similar groups of 9-month-old ewe lambs were compared. Immediately after initial measurements (day 0), ewe lambs in one group were shorn while those in the other group were left unshorn. All the measurements taken on day 0 were repeated after 20, 40, 60 and 80 days from the beginning of the experiment. Rectal temperature and arterial pressure of ewe lambs did not differ ( P > 0.05) on any of the examination days. Respiration and heart rates were higher ( P < 0.05) in the unshorn group of ewe lambs. The haematocrit value and the SpO 2% were always higher ( P < 0.05) in the shorn group. The live weight of ewe lambs increased in both groups, while the body condition score of the lambs at the end of the trial period was lower ( P < 0.05) in comparison to the initial score. Shearing the fleece of ewe lambs resulted in a lower heat stress during the summer while thermal homeostasis was not influenced.

Résumé
Influence de la toison sur l'homéostasie thermique et la note d'état corporel chez les agnelles de race Comisana. L'objectif de cette étude était d'évaluer le rôle de la toison lors du maintien de l'homéostasie thermique en été chez des agnelles de race à lait. Sur deux groupes (A et B) homogènes de 10 agnelles de race Comisana, âgées de 9 mois, ont été déterminés les paramètres suivants : température rectale, fréquence cardiaque, fréquence respiratoire, tension artérielle moyenne, pourcentage de saturation en oxygène (SpO 2 %), valeur de l'hématocrite, poids vif et note d'état corporel. Juste après les mesures initiales (jour 0), les animaux du groupe A (tondu) ont été tondus alors que ceux du groupe B (non tondu) ont gardé leur toison. Les mesures réalisées le jour 0 ont été répétées après 20, 40, 60 et 80 jours suivant le début de l'expérimentation. La température rectale et la tension artérielle n'ont, dans aucun cas, présenté de différences significatives. La fréquence respiratoire et la fréquence cardiaque ont été significativement plus élevées dans le groupe B (non tondu) ; tandis que la valeur de l'hématocrite et SpO 2 % ont été constamment plus élevés ( P < 0,05) dans le groupe A (tondu). Le poids vif a augmenté dans les deux groupes, alors que la note d'état corporel à la fin de l'expérimentation était légèrement plus faible comparativement à celle du début de l'expérimentation. La présence de la toison en été chez les agnelles de race à lait, tout en provoquant un stress en raison des fortes chaleurs (ce qui résulte en une augmentation des fréquences respiratoire et cardiaque), n'a nullement influencé l'homéostasie thermique.


Key words: fleece / dairy ewe lamb / shearing / summer / thermal homeostasis

Mots clés : toison / agnelle / race à lait / tonte / été / homéostasie thermique

Correspondence and reprints: Pietro Pennisi ppennis@unict.it

© INRA, EDP Sciences 2004