Anim. Res. 51 (2002) 3-13
DOI: 10.1051/animres:2002002

Effect of time of starch supply to the rumen on the dynamics of urea and ammonia net flux across the rumen wall of sheep

Didier Rémond, Pierre Nozière and Claude Poncet

Unité de Recherche sur les Herbivores, Institut National de la Recherche Agronomique, 63122 St-Genès-Champanelle, France

(Received 7 March 2001; accepted 7 January 2002)

Abstract
The effects of rumen starch fermentation on urea and ammonia net fluxes across the ruminal wall were studied in four Texel wethers (67 1.5 kg BW) fitted with catheters in both ruminal veins and in a mesenteric artery, blood flow probes on ruminal arteries, and a ruminal cannula. They were fed 500 g of orchardgrass hay every 12 h. A dose of 120 g of starch was added directly to the rumen either during the meal or 3 h later. On a daily basis, the time of starch supply did not modify the urea and ammonia net flux across the rumen wall. Within the feeding cycle, whatever the time of starch injection, the decrease in ruminal ammonia and pH and the increase in ruminal volatile fatty acids and CO ₂ associated with starch fermentation were accompanied by a decrease in ammonia absorption and an increase in urea net transfer across the ruminal wall. This study confirms the existence of a synchronisation between urea net transfer across the rumen wall and rumen carbohydrate fermentation within a feeding cycle. Factors acting in the regulation of urea and ammonia net flux in the ruminal veins are discussed.

Résumé
Effet de l'heure d'un apport d'amidon dans le rumen sur la cinétique des flux d'urée et d'ammoniaque à travers la paroi du rumen de mouton. Les effets d'une fermentation d'amidon dans le rumen sur les flux d'urée et d'ammoniaque à travers la paroi du rumen ont été étudiés sur 4 moutons Texel (67 1.5 kg de poids vif) porteurs d'une canule du rumen, de cathéters dans les 2 veines ruminales et dans une artère mésentérique et d'une sonde débit métrique sur les 2 artères ruminales. Ils étaient alimentés avec 500 g de foin de dactyle distribués toutes les 12 h. Une dose de 120 g d'amidon était injectée dans le rumen soit au début du repas soit 3 h après. Le moment d'addition de l'amidon n'a pas modifié la moyenne journalière du flux net d'urée et d'ammoniaque à travers la paroi du rumen. A l'intérieur d'un cycle d'alimentation, quel que soit le moment d'injection de l'amidon, la diminution de la concentration en ammoniaque et l'augmentation de la teneur en acides gras volatils et en CO ₂ du contenu du rumen, associés à la fermentation de l'amidon, s'est accompagnée d'une diminution de l'absorption d'ammoniaque et d'une augmentation du transfert net d'urée à travers la paroi ruminale. Ces résultats confirment l'existence d'une synchronisation entre le recyclage d'urée par diffusion à travers la paroi ruminale et la cinétique des fermentations ruminales. La régulation à court terme par les paramètres intraruminaux des flux nets d'urée et d'ammoniaque à travers la paroi du rumen est discutée dans le texte.

Key words: ammonia / urea / flux / rumen / sheep

Mots clés : ammonia / urea / flux / rumen / sheep

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