Anim. Res. 53 (2004) 527-534
DOI: 10.1051/animres:2004035

The effects of prestorage incubation of quail breeder eggs on hatchability and subsequent growth performance of progeny

Metin Petek and Serdal Dikmen

Department of Zootechnics, Faculty of Veterinary Medicine, University of Uludag, Bursa-16059, Turkey

(Received 16 March 2004; accepted 10 September 2004)

Abstract - A total of 1800 quail eggs were collected from two different flocks aged 20 and 37 wk. Prior to storage, half of the eggs were exposed to a prestorage incubation of 8 h (PRESI) and the other half were not (control). Eggs at 8 h PRESI were incubated at a standard dry-bulb temperature of 37.5 °C. After the PRESI treatment, all eggs were stored as the controls at 15 °C and 65% relative humidity for 5 or 15 d and were turned twice a day. All eggs were weighed prior to and after storage, then incubated in a commercial setter and hatcher for 17 d. After incubation, all unhatched eggs were opened to determine fertility, hatchability and stage of embryonic death. The PRESI treatment of 8 h significantly improved the hatchability of the total eggs (82.6%) compared to the control (79.7%). The hatchability of total eggs obtained from young breeders was significantly greater (84.7%) compared to that of old breeders (77.6%). No significant difference was observed for the hatchability due to the length of storage. Subsequent growth performance of progeny was not significantly influenced by the tested main effects, except for the storage treatment. The average body weight of 42 d-old quails hatched from eggs stored for 5 d was (191.3 g) higher than after 15 d of storage (174.4 g). PRESI (8 h) reduced mortality and feed conversion ratio (FCR) of quails issued from young breeders and not that of quails issued from old breeders. It also improved the FCR of 42 d-old quails to a larger extent when the eggs were stored for 15 d compared to 5 d (interaction, P < 0.03). It is concluded that 8 h PRESI does not have a detrimental effect on the hatchability of eggs and may even increase hatchability and subsequent performance of progeny issued from young breeders. Further research is needed to precisely determine the number of hours of PRESI required for maximum hatchability.

Résumé - Les effets d'une pré-incubation sur l'éclosabilité des oeufs de cailles reproductrices et la croissance des cailleteaux. Un total de 1800 oeufs de caille ont été obtenus à partir de deux troupeaux âgés de 20 et 37 semaines. Avant le stockage, la moitié des oeufs a subi une pré-incubation à 37,5 °C (groupe PRESI) pendant 8 heures et l'autre moitié non (groupe témoin). Après la pré-incubation, les oeufs du groupe PRESI comme ceux du groupe témoin ont été stockés à 15 °C et 65 % d'humidité relative pendant 5 ou 15 j et ont été tournés deux fois par jour. Tous les oeufs ont été pesés avant et après stockage, puis incubés pendant 17 j dans un incubateur commercial. A la fin de cette période, tous les oeufs non éclos ont été cassés afin de déterminer la fertilité, l'éclosabilité et le stade de mortalité embryonnaire éventuelle. Le traitement PRESI 8 h a significativement amélioré l'éclosabilité des oeufs (82,6 %) par rapport au groupe témoin (79,7 %). Le taux d'éclosion des oeufs obtenus avec les jeunes reproducteurs a été supérieur (84,7 %) à celui obtenu avec les reproducteurs plus âgés (77,6 %). Aucune différence significative liée à la durée du stockage n'a pu être détectée. La croissance des jeunes n'a été significativement modifiée que par la durée du stockage. Le poids corporel moyen à 42 j des cailleteaux issus des oeufs stockés 5 j a été de 191,3 g alors qu'il était seulement de 174,5 g après 15 j de stockage. Le traitement PRESI a réduit la mortalité et l'indice de consommation (IC) des cailleteaux issus des jeunes reproducteurs, mais pas ceux des cailleteaux issus des reproducteurs plus âgés. Il a également amélioré l'IC des cailleteaux à 42 j, notamment celui des oeufs stockés pendant 15 j comparativement à ceux stockés pendant 5 j (P < 0,03). La pré-incubation (PRESI) pendant 8 h n'a pas eu d'effet négatif sur l'éclosabilité, elle peut même améliorer l'éclosabilité des oeufs et les performances des cailleteaux issus de jeunes reproducteurs. Des études complémentaires restent à mettre en oeuvre pour mieux déterminer la durée optimale de pré-incubation requise pour obtenir un taux d'éclosabilité maximal.

Key words: quail / incubation / egg storage / breeder age / reproduction / growth

Mots clés : cailles / incubation / stockage des oeufs / âge / reproduction / croissance

Corresponding author: Metin Petek petek@uludag.edu.tr

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