DOI: 10.1051/animres:2001135

Anim. Res. 50 (2001) 401-413

Impact of fibre deficiency and sanitary status on non-specific enteropathy of the growing rabbit

Nadia Bennegadi^a, Thierry Gidenne^a and Dominique Licois<sup>b

a</sup>  Station de Recherches Cunicoles, INRA Toulouse, BP 27, 31326 Castanet-Tolosan, France
^b  Laboratoire de Pathologie du Lapin, Station de Pathologie Aviaire et de Parasitologie, INRA Tours, 37380 Nouzilly, France

(Received 22 January 2001; accepted 3 August 2001)

Abstract
The effects of a sharp reduction in dietary fibre level (19 to 9% ADF resp. for "S" and "D" diet) were studied on the health status and performances of two groups of rabbits with different sanitary statuses: conventional "C" (n = 224) and specified pathogen free `SPF' (n = 72) from 28 to 70 days of age. Digestive pathology was monitored daily and individually along the whole fattening period (28-70 d old) to precisely quantify the impact of a fibre deficiency on rabbit health. Diarrhoea was the most common symptom of enteritis due to fibre deficiency (90% of cases). The major digestive lesions were dilatation of the caeco-colic segment (30% ) and a watery intestinal and caecal digesta (60% ). The digestive troubles had a similar expression with respect to sanitary status or diet effect. The mortality and the Health Risk index (HRi = mortality + morbidity rate) respectively reached 25 and 60% with the fibre deficient diet "D" (28-70 d period) compared to 9 and 41% for the standard diet "S" ( P < 0.05). The digestive disturbances appeared mainly during the period 28-42 d for SPF rabbits, and later for the C rabbits (43-56 d). Morbidity, HRi and the duration of diarrhoea were respectively 7, 2 and 3 times higher for C rabbits as compared to the SPF rabbits. A synergetic effect of fibre deficiency and conventional sanitary status was observed on the incidence and intensity of digestive troubles. For individually caged rabbits, morbidity seemed to be mainly linked to the sanitary status of the animal (SPF or conventional), while the mortality level was enhanced by a fibre deficiency. The fibre supply thus seemed to prevent morbidity from evolving into mortality. In conclusion, non-specific enteropathy depends jointly on sanitary and nutritional status of the animals.

Résumé
Incidence d'une déficience en fibres alimentaires et du statut sanitaire sur les entéropathies non-spécifiques du lapin en croissance. L'incidence d'une forte baisse du niveau de fibres alimentaires (19 à 9 % d'ADF respectivement pour l'aliment témoin "S " et déficient en fibres "D " ) sur le statut sanitaire et les performances a été étudiée sur deux groupes de lapins en croissance, différant par leur statut sanitaire : des lapins conventionnels "C " (n = 224) et des lapins Exempts d'Organismes Pathogènes Spécifiés "EOPS " (n = 72). Les pathologies digestives ont été contrôlées quotidiennement et individuellement, durant la totalité de la période de croissance (28 à 70 j d'âge), afin de quantifier avec précision l'impact de la déficience en fibre sur l'état sanitaire du lapin. La diarrhée est le symptôme le plus fréquemment observé dans les entérites provoquées par la réduction du taux de fibres (90 % des cas). Les lésions digestives sont essentiellement, une dilatation du segment caeco-colique (30 % de cas) et une liquéfaction du contenu digestif intestinal et caecal (60 % de cas). La mortalité et le Risque Sanitaire (HRi = mortalité + morbidité) atteignent respectivement 25 et 60 % chez les lapins nourris avec le régime déficient en fibres "D " (période 28-70 j d'âge), contre 9 et 41 % chez ceux nourris avec le régime témoin "S " ( P < 0,05). L'intensité des entérites atteint son maximum entre 28 et 42 j d'âge pour les EOPS, alors que chez les lapins C, elle est plus tardive (43 à 56 j). Chez les lapins C, la morbidité, le risque sanitaire, et la durée de la diarrhée sont plus importants que chez les EOPS d'environ 7, 2 et 3 fois. Un effet de synergie négatif, de la déficience en fibres combinée à un statut sanitaire conventionnel, est observé sur l'intensité et la fréquence des diarrhées. Pour les animaux logés individuellement, la morbidité semble essentiellement liée à leur statut sanitaire (EOPS ou conventionnels), alors que le taux de mortalité est accru par la déficience en fibres alimentaires. L'apport de fibre semble agir en tant que facteur de prévention de l'évolution de la morbidité en mortalité. En conclusion, les diarrhées non-spécifiques dépendent conjointement du statut sanitaire et nutritionnel des animaux.

Key words: rabbit / fibre deficiency / sanitary status / digestive pathology / nutrition

Mots clés : lapin / déficience en fibres / statut sanitaire / pathologie digestive / nutrition

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