DOI: 10.1051/animres:2001111

Anim. Res. 50 (2001) 157-164

Is there avoidance of the force feeding procedure in ducks and geese?

Jean-Michel Faure^a, Daniel Guémené^a and Gérard Guy<sup>b

a</sup>  Station de Recherches Avicoles, INRA Centre de Tours, 37380 Nouzilly, France
^b  Station Expérimentale des Palmipèdes à Foie gras, INRA Centre de Bordeaux, 40280 Benquet, France

(Received 16 May 2000; accepted 26 March 2001)

Abstract
The debate on welfare issues related to the force feeding of ducks and geese involves understanding the reactions of the animals to the force feeding process. Two types of experiment were performed. Ducks and geese were trained to be fed in a pen 8 metres away from their rearing pen and were then force fed in the feeding pen. The hypothesis was that if force feeding caused aversion, the animals would not spontaneously go to the test pen. There were some signs of aversion in ducks, but not full avoidance, and there were no signs of aversion in geese. In another experiment, the flight distances of ducks from the person who performed the force feeding and from an unknown observer were measured. Ducks avoided the unknown person more than the force feeder. Their avoidance of the force feeder decreased during the force feeding period. There was no development of aversion to the force feeder during the force feeding process.

Résumé
Y a-t-il évitement du gavage chez les canards et les oies ? Le débat actuel sur les problèmes de bien-être liés au gavage des palmipèdes à foie gras implique que la perception de l'acte de gavage par les animaux soit connue. Deux types d'expériences ont été réalisées. Des canards et des oies ont été entraînés à aller se nourrir dans une case située à 8 mètres de leur case d'élevage puis ont été gavés dans la case d'alimentation. L'hypothèse testée est que, si le gavage est aversif, les animaux vont refuser de se déplacer vers la case de gavage. Chez le canard on observe certains signes d'évitement mais celui-ci n'est pas systématique. Chez l'oie il n'y a aucun signe d'évitement. Dans une autre expérience, la distance de fuite des canards a été mesurée par rapport au gaveur et par rapport à un observateur inconnu. Les canards fuient plus l'inconnu que le gaveur et fuient de moins en moins le gaveur pendant la période de gavage. Il n'y a donc pas développement d'une aversion du gaveur pendant la période de gavage.

Key words: mule duck / geese / force feeding / avoidance / welfare

Mots clés : canard mulard / oie / gavage / aversion / bien-être

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