Anim. Res. 52 (2003) 337-349
DOI: 10.1051/animres:2003023

Effect of maize variety harvested at different maturity stages on feeding value and performance of dairy cows

Thomas Ettle and Frieder Jörg Schwarz

Center of Life and Food Sciences, Department of Animal Sciences, Section of Animal Nutrition, Technical University of Munich, Hochfeldweg 4, 85350 Freising-Weihenstephan, Germany
(Received 15 July 2002; accepted 10 June 2003)

Abstract
Maize silagewas produced from two different varieties (SG: "stay-green" and DD: "dry down") at two different stages of maturity (target: 30-32 and 38-42% DM). Drymatter and nutrients of plant fractions and silages, fermentation parameters of silages and digestibility in sheep were determined. Furthermore a feeding trialwas conducted inwhich the effect of themaize silage on feed intake and performance of dairy cows was studied. This trial series (TS 1) was replicated in the following year (TS 2). In both years, variety SG had higher ear (dehusked) dry matter content and lower residual plant drymatter content (58.9% and 23.7%) than variety DD (54.9% and 26.7%) and a slightly lower ear (dehusked) proportion. The constituents of the ear (dehusked) and residual plants were affected by maturity stage but not by variety. Themaize silages of variety DD had slightly lower crude ash, crude fat and crude fibre contents and a higher starch content than SG. In TS 1, the digestibility of the organic matter averaged about 77% for variety SG and 80% for variety DD; in TS 2 this value was uniform at about 77%. While the maize variety had little effect on the average daily feed intake over both feeding trials (SG 17.2 kg DM per cow and DD 16.9 kg DM per cow), the stage of maturity had a significant effect. Maturity stage 2 increased the total daily feed intake from 16.4 to 17.8 kg DM per cow relative tomaturity stage 1. The daily milk yield, which averaged 24.9 kg (TS 1) and 25.2 kg per cow (TS 2) was not significantly affected either by the variety or the maturity status, although therewas a slight quantitative advantage of 1.1 kg (TS 1) and 0.7 kg (TS 2) milk per cowand day in favour of variety SG over variety DD.

Résumé
Influence de la variété du maïs, récoltée à différents stades de maturité, sur la valeur alimentaire de la plante et sur les performances des vaches laitières. Le maïs à ensiler était issu de deux variétés distinctes (SG : aptitude à rester vert " stay green " et DD : dessèchement rapide " dry down ") à deux stades dematurité différents (30-32 et 38-42 % de MS). La matière sèche et la composition chimique des fractions végétales et des ensilages ainsi que les paramètres de fermentation des ensilages et la digestibilité mesurés sur mouton ont été déterminés. Un essai d'alimentation, dans lequel ont été étudiées la prise alimentaire et les performances des vaches laitières, a également été mis en place. Cette série d'essais a été réalisée sur deux années consécutives, respectivement, TS 1 et TS 2. Les résultats ont montré que, sur les deux années, les épis (sans spathes) de la variété SG ont eu une teneur en matière sèche plus élevée, et les fractions végétales résiduelles une teneur en matière sèche plus faible (58,9 % et 23,7 %) que celles de la variété DD (54,9 % et 26,7 %). La proportion d'épis (sans spathes) a été légèrement inférieure pour la variété SG. La composition des fractions végétales a été affectée par le stade de maturité mais pas par la variété. Pour les ensilages, ceux de la variété DD ont eu une teneur en matières minérales, enmatière grasse et en fibres brutes légèrement plus faible et une teneur en amidon plus élevée que les ensilages de la variété SG. Lors de la première année (TS 1), la digestibilité de la matière organique a été en moyenne de 77 % pour la variété SG et de 80 % pour la variété DD ; l'année suivante (TS 2), cette valeur a été en moyenne de 77 % pour les deux variétés. La consommationmoyenne quotidienne des aliments a été plus affectée par le stade de maturité que par la variété du maïs (SG : 17,2 kg MS par vache et DD : 16,9 kg MS par vache). Par rapport au stade de maturité 1 (30-32 % de MS), le stade de maturité 2 (38-42 % deMS) a engendré une augmentation de la consommation moyenne quotidienne d'aliments de 16,4 à 17,8 kg MS par vache. La production journalière du lait, quant à elle, a été enmoyenne de 24,9 kg pour TS 1 et 25,2 kg pour TS 2. Elle n'a pas été significativement affectée par la variété ou le stade de maturité du maïs, bien qu'il y ait eu un léger avantage quantitatif de 1,1 kg (TS 1) et 0,7 kg (TS 2) de lait produit par vache et par jour en faveur de la variété SG.

Key words: dairy cow / maize silage / variety / maturity / feeding value / stay-green

Mots clés : vache laitière / ensilage de maïs / variété / maturité / valeur alimentaire / stay green

Correspondence and reprints: Frieder Jörg Schwarz
    e-mail: Schwarzf@wzw.tum.de

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