Anim. Res. 52 (2003) 27-36
DOI: 10.1051/animres:2003007

Relationship between ruminal degradability and chemical composition of dehydrated lucerne

José Luis Repetto, Javier González, Cecilia Cajarville, María Remedios Alvir and Carlos Alberto Rodríguez

Departamento de Producción Animal, Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos, Universidad Politécnica de Madrid, 28040 Madrid, Spain
(Received 22 April 2002; accepted 20 January 2003)

Abstract
The rumen degradation characteristics and effective degradability (ED) of dry matter (DM) and crude protein (CP) of 21 samples of dehydrated lucerne from 5 different processing plants were studied in three rumen fistulated wethers using the nylon bag technique. The animals were fed at an intake level of 40 g DM kg ^-1 BW0.75 with a mixed diet of lucerne (40% dehydrated and 60% hay) and concentrate (2:1 on DM). The mean values of the ED of DM and CP, calculated for rumen outflow rates determined in each animal (2.28% h ^-1, as average), presented a low variation (mean = 61.2%; CV = 5.31% for DM and mean = 73.5%; CV = 4.95% for CP). Degradation of DM was directly related to lucerne quality, with negative and positive correlations with the contents of fibre and CP, respectively. The best prediction of the ED of DM was derived from the contents of acid detergent fibre, which explained 73.3% of the total variation. The best prediction of the ED of CP (R ² = 0.592) was related negatively to the proportion of insoluble nitrogen in neutral detergent fibre and positively to the CP concentration as the first and second predictive variables. However, the first variable allowed a good estimation of the ED of CP for the dehydrated lucerne samples presented in a long form (R ² = 0.818). Degradation studies of DM and CP also indicated that most of the N available to animals was derived from rumen microbial synthesis.

Résumé
Relations entre la dégradabilité ruminale et la composition chimique de la luzerne déshydratée. Les caractéristiques de dégradation et la dégradabilité théorique (DT) dans le rumen de la matière sèche (MS) et des matières azotées totales (MAT) de 21 échantillons de luzerne déshydratée ont été mesurées par la technique des sachets de nylon sur trois moutons munis d'une canule du rumen. Les animaux ont été nourris avec une ration composée de luzerne (40 % déshydratée et 60 % foin) et d'aliment concentré dans des proportions 2:1 (sur MS) à un niveau de 40 g MS kg ^-1 P ^0,75. Les valeurs de DT, calculées avec les taux de sortie des particules du rumen mesurés pour chaque animal (moyenne = 2,28 % h ^-1), ont été peu variables tant pour la MS (moyenne = 61,2 % ; CV = 5,31 %) que pour les MAT (moyenne = 73,5 % ; CV = 4,95 %). La DT de la MS a été directement liée à la qualité de la luzerne, avec des corrélations négatives et positives pour les teneurs en fibre et MAT, respectivement. La meilleure prédiction de la DT de la MS a été obtenue avec la teneur en lignocellulose (ADF), qui explique 73,3 % de la variation totale. Pour les MAT, la meilleure prédiction de la DT (R ² = 0,592) a été négativement corrélée à la proportion d'azote insoluble dans la solution au détergent neutre et positivement à la teneur en MAT, respectivement première et seconde variables indépendantes. La première variable a permis une prédiction convenable de la DT des MAT pour la luzerne déshydratée présentée sous forme de brins longs (R ² = 0.818). Les études de dégradation de la MS et des MAT ont aussi montré que la plus grande partie de l'azote disponible pour l'animal est fournie par la synthèse microbienne dans le rumen.

Key words: dehydrated lucerne / rumen degradability / protein / chemical composition / sheep

Mots clés : luzerne déshydratée / dégradabilité ruminale / protéine / composition chimique / ovins

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